Karel Arkema - Litho, titre, "Deux figures".

Karel Arkema (1901-1964) est né à Appingedam, où son père possédait une entreprise de peinture. Après avoir terminé ses études professionnelles, il a étudié à l'Académie Minerva des Arts Visuels de Groningen. Là, il fut formé, entre autres, par les artistes Franciscus Hermanus Bach et Arnold Willem Kort.
En 1955, à l'invitation du ministère de l'Éducation, des Arts et des Sciences et dans le cadre d'un échange belgo-néerlandais, il passe un mois à Bouillon dans les Ardennes. Il a travaillé à Paris puis sur la Côte d'Azur avec son épouse Henny Arkema.

Karel a d'abord peint dans un style expressionniste réaliste, bien qu'il ait également été fortement influencé par l'expressionnisme du cercle d'artistes De Ploeg, dont il faisait partie. Il était constamment à la recherche de son propre style. Au cours des dernières années de sa vie, il a recherché cela dans le non-figuratif et l'abstrait, souvent basé sur une expression très personnelle, notamment dans sa façon de voir la nature et la ville. À cet égard, il ressemblait beaucoup à son contemporain et collègue Jan van der Zee, qui était également membre de De Ploeg.