Willem van Leusden - Ets, kasteel Haarzuilen met slotgracht nabij een kerk - Vendu

Voorstelling van kasteel Haarzuilen met slotgracht nabij een kerk

Willem van Leusden werd op 25 september 1886 in Utrecht geboren.

Al op jonge leeftijd vertoonde Van Leusden aanleg voor tekenen en schilderen.

Zijn prestaties op school waren echter niet briljant. 

De schooldirecteur van de Utrechtse gemeentelijke HBS ontdekte dat de kwaliteiten van zijn pupil op een ander vlak lagen. 

Hij zag er kans toe de ouders over te halen om hem een andere opleiding te laten volgen, namelijk aan een kunstnijverheidsschool.

Op achttienjarige leeftijd vervolgde Willem zijn opleiding aan de Haagse Kunstacademie, waar hij om vooruitzicht te hebben op een redelijk inkomen de Middelbare Akte Handtekenen behaalde.

Uit de vroegste periode is niet veel werk bewaard gebleven, ook niet uit de Haagse periode (1902-1906), maar een dertigtal schetsbladen die in deze jaren ontstonden bewijzen dat hij al vroeg over een vaardige hand beschikte.

De bladen zijn ontstaan in de omgeving van Utrecht, het Zuid-Hollandse polderland en het IJsselgebied rond Kampen. 

Molens, vaarten met schuiten, kerken en schilderachtige boomgroepen vormen een traditioneel bestand aan motieven. 

De techniek is gevarieerd, potlood - en pentekeningen overheersen; enkele bladen met experimenten in kleurkrijt, of op gekleurd papier.

Na het behalen van zijn akte volgde een stap die de artistieke loopbaan van Van Leusden in belangrijke mate bepaald heeft; hij ging naar de Rijksacademie voor Beeldende Kunsten te Amsterdam Van 1907 tot 1910 bezocht hij daar het avondonderwijs in de etsklas.