Eugène Brands - gouage sur carton - signé - 1982

Eugène Brands est né le 15 janvier 1913 à Amsterdam. De 1931 à 1934, il se forme à l'École des Arts Appliqués d'Amsterdam en design publicitaire. Après avoir travaillé plusieurs mois comme concepteur publicitaire dans diverses agences, il choisit de devenir artiste plasticien. Il est donc autodidacte.

En 1948, il devient membre du groupe expérimental néerlandais REFLEX, qui donnera plus tard, pour un certain nombre d'artistes, naissance à CoBrA. Sa rencontre avec Willem Sandberg, ancien directeur du Stedelijk Museum d'Amsterdam, donne naissance à l'exposition dans laquelle CoBrA se présente pour la première fois aux Pays-Bas en 1949. Brands a quitté CoBrA un an après sa création en 1949 pour se retirer dans son studio au cours des 10 années suivantes et s'inspirer du « monde de l'enfant ». Il découvre pour cela une technique particulière, à savoir la peinture à l'huile sur papier.
Depuis 1967, il enseigne la peinture libre à l'Académie royale d'art moderne et de design de Bois-le-Duc. Brands a réalisé de nombreuses expositions personnelles en Allemagne et à l'étranger. D'importantes expositions rétrospectives ont eu lieu en 1969 au Stedelijk Museum d'Amsterdam, en 1988 au Stedelijk Museum Schiedam, en 1990 au Beyerd de Breda et en 1997 et 2001 au CoBrA Museum of Modern Art d'Amstelveen.
Eugène Brands a vécu et travaillé à Amsterdam jusqu'à ce qu'il s'installe en 1974 dans une résidence d'été à Nunspeet sur la Hoge Veluwe. Là, dans le silence de la nature, il ressent plus fortement que jamais le mystère du cosmos. Le mystère se cache pour lui dans la beauté, les couleurs des crocus et des violettes ainsi que le reflet de l'étang dans le jardin.
En 1993, Brands décide d’arrêter de peindre sur toile. C’est devenu trop exigeant physiquement pour lui. Par la suite, il se limite à ses chères gouaches sur papier, car la technique de la gouache correspond le mieux à la liberté qu'il souhaite atteindre.
En 1999, il échange son studio de Nunspeet contre un studio dans le sud de la France, dont il n'a malheureusement profité que pendant une courte période. Eugène Brands est décédé à son domicile le 15 janvier 2002, jour où il fêtait ses 89 ans.
Panta Rhei, son credo !
Le Panta Rhei, le « tout coule », dominera toujours sa peinture. Également dans les années où il s'est concentré sur le mystère de l'univers, ce qui a donné naissance à ses peintures magistrales telles que « Glorious Dawn at Venice » (1983) et « Daybreak » (1986). Ces peintures font partie de la collection du Stedelijk Museum d'Amsterdam, où sont conservées un grand nombre de ses œuvres.